Gerir o espaço municipal de forma sustentável, interligando os aspetos económicos, sociais e ambientais e com visão de futuro é, sem dúvida, um dos principais desafios de qualquer câmara municipal. Neste contexto e tendo em vista as próximas décadas, a população será mais urbana e mais preocupada com a alimentação, a saúde e o ambiente, pelo que é urgente a realização de projetos que garantam a qualidade e segurança alimentar, numa perspetiva de sustentabilidade e resiliência.

Estes projetos devem ter uma forte componente de inovação, e devem tirar partido dos processos agroalimentares locais, pois estes possuem um grande potencial para gerar sinergias no município. Por outro lado, as funções de produção, demanda, distribuição, consumo e gestão de resíduos devem ser sistematicamente analisadas numa perspetiva circular.

É neste contexto que surge Geração S: Programa de Sustentabilidade Alimentar. O projeto, implementado em todas as escolas de Esposende, assenta num plano de sustentabilidade alimentar que pretende promover uma mudança de atitudes e comportamentos nas novas gerações face aos problemas ambientais globais.

Educar para a sustentabilidade é promover uma mudança de atitudes e comportamentos em relação aos problemas globais atuais, de forma a preparar pessoas mais capazes de exercer uma cidadania consciente, dinâmica e informada perante os desafios futuros. Neste contexto, e plenamente alinhado com as preocupações ambientais emergentes, o município de Esposende reconhece que a saúde e a promoção do bem-estar devem estar no centro das políticas dos territórios e das comunidades, pois são fatores fundamentais para o seu desenvolvimento sustentável: sem pessoas saudáveis, o desenvolvimento é limitado.

O projeto Geração S segue os princípios da Cidade Educadora, convocando uma ampla rede de parceiros para intervir de acordo com uma estratégia participativa, integrada e inclusiva, envolvendo diferentes agentes da comunidade com uma preocupação comum: contribuir para a promoção educativa das novas gerações, agindo de forma preventiva e construtiva.

Numa perspetiva holística e transdisciplinar, o projeto contribui, efetivamente, para a implementação de uma série de temas fundamentais a todos os níveis e ciclos de escolaridade, como a saúde, o desenvolvimento sustentável ou a educação ambiental, uma vez que se baseia em conhecimentos, valores, atitudes e comportamentos que as crianças e jovens devem revelar ao longo da sua escolaridade, em questões que envolvem obviamente a relação entre alimentação/nutrição e saúde, mas também relações entre fatores socioculturais e individuais ou coletivos.

O projeto conta com quatro eixos principais:

1) Cantinas Escolares Sustentáveis: estratégias baseadas na sustentabilidade alimentar têm o mérito de criar hábitos alimentares de longo prazo e colocar a escolha alimentar nas mãos dos consumidores.

2) ReEduca: atividades pedagógicas que garantem a sensibilização para a educação em sustentabilidade alimentar.

3) ECOalimenta: estratégia de combate ao desperdício alimentar, bem como de redução, reutilização, recuperação e reciclagem no sector alimentar.

4) AgroKids: desenvolvimento de hortas escolares para o cultivo de produtos locais.

O projeto Geração S tem como objetivo sensibilizar para a forma como produzimos e consumimos, uma vez que estas práticas contribuem para muitos dos problemas ambientais existentes, como as alterações climáticas, a poluição, o esgotamento dos recursos naturais e a perda de biodiversidade. A qualidade de vida depende da nossa capacidade de viver dentro dos limites dos recursos disponíveis, pelo que o Geração S procura incentivar o consumo de produtos locais no concelho, nomeadamente produtos hortícolas e peixe.

Consumo sustentável de produtos do mar

A promoção da sustentabilidade do peixe e de outros produtos do mar é cada vez mais uma prioridade, dado o seu crescente consumo, especialmente em Portugal, que é um dos países com maior consumo de peixe no mundo. No entanto, entre as gerações mais jovens, este alimento está a perder terreno para o consumo de carne.

Neste contexto, com o objetivo de promover a literacia sobre as principais espécies de peixe consumidas e capturadas na costa, e de forma a permitir um consumo informado de peixe por parte das crianças e jovens, o município de Esposende está a promover vários projetos ligados à sustentabilidade dos ecossistemas marinhos, sendo estes os principais:

- “Cada peixe tem uma história": o projeto pretende sensibilizar para a educação em sustentabilidade alimentar, através do desenvolvimento de um conjunto de ações que procuram envolver toda a comunidade (professores, alunos, pais, etc.), e que visam promover impactos positivos e duradouros na mudança de hábitos alimentares saudáveis. Em suma, o projeto visa divulgar o conhecimento popular sobre os benefícios do peixe em vários aspetos da saúde física e mental, tendo em conta que o seu consumo é menos comum do que o da carne.

- “Blue Project”: o projeto insere-se na economia azul, baseando-se no reaproveitamento dos remanescentes do peixe da lota de Esposende nas ementas escolares, através de um processo de filetagem industrial e de métodos de conservação saudáveis e inovadores. Com a participação da Docapesca, da Associação de Pescadores de Esposende, do Instituto Politécnico de Viana do Castelo e do chefe Mário Rodrigues, o objetivo do projeto é aumentar a oferta de peixe na alimentação das cantinas escolares.

Estes projetos pretendem contribuir para a mudança de atitudes e comportamentos na procura de padrões de consumo socialmente mais justos e ambientalmente mais sustentáveis.

O projeto Geração S assenta numa rede de colaboração que envolve vários parceiros locais e nacionais, organizados através de um modelo de governança conjunta com uma definição clara das funções, contributos e complementaridades de cada uma das partes envolvidas.

O concelho de Esposende, composto por 9 freguesias, situa-se no norte de Portugal, na região do Minho, pertencendo ao distrito de Braga, sendo o único com território litoral. Tem uma população de cerca de 35 000 habitantes. O seu território estende-se por uma área de cerca de 95 km², sendo atravessado pelos rios Cávado, a sul, e Neiva, a norte.

As escolas diretamente envolvidas no projeto são estabelecimentos de educação pré-escolar, para crianças dos 3 aos 6 anos de idade, e do nível seguinte, o 1º ciclo do Ensino Básico, dos 6 aos 10 anos de idade. O concelho de Esposende tem 23 estabelecimentos de ensino dos níveis acima referidos e abrange cerca de 1 700 crianças.