En l’an 2000, la Mairie de Montevideo a commencé à articuler ses efforts afin de répondre aux besoins des sans domicile fixe (SDF). A cet effet, et en collaboration avec plusieurs ministères et organisations sociales, elle a créé un réseau d’auberges offrant un asile nocturne à ces personnes pendant les trois mois d’hiver.

Depuis 2006, le Ministère du Développement Social s’est chargé de la responsabilité de cette problématique sociale et a étendu son aide à ces personnes grâce à des Refuges Nocturnes disponibles toute l’année. Ces refuges offrent un endroit où se laver, s’alimenter et dormir, avec un retour à la rue le jour suivant.

Afin de progresser, la Mairie de Montevideo a créé en 2009 la Pension Sociale, une expérience de logement collectif provisoire qui s’ajoute aux actions mises en oeuvre par le Ministère, en tant que réponse à la croissance incontrôlée du nombre de SDF dans les espaces publics de la ville. Cette expérience a pour objectif d’aider ces personnes à s’introduire dans la société en couvrant leurs besoins de logement contre une somme d’argent symbolique. En contrepartie, celles-ci participent à une série d’activités en faisant preuve de leur volonté de faire partie d’un processus dont l’objectif est la concrétisation de leur autonomie, étant donné que l’objectif central est d’éviter la perpétuation dans le temps des SDF, en promouvant leur participation et en stimulant des conduites proactives.

Les participants sont sélectionnés par une équipe technique (psychologues, assistantes sociales…) de la Mairie, à partir d’un travail sur le terrain, de visites et d’entrevues, équipe qui les suit pendant tout le processus et leur offre l’orientation nécessaire pour atteindre leurs objectifs.

À la différence des Refuges Nocturnes, les bénéficiaires peuvent séjourner dans la Pension Sociale les 24 heures de la journée jusqu'à un maximum de 6 mois, avec la possibilité de deux prorogations de 3 mois, bien que le caractère transitoire soit essentiel pour le processus de sortie de la rue. L’espace a été prévu pour 20 personnes, réparties par groupes de 4. Chaque année, environ 70 personnes (principalement des hommes adultes) bénéficient de ce programme, avec un taux de 40% pour celles qui terminent cette expérience avec succès et abandonnent la rue.

-Offrir un service alternatif intégral aux SDF, évitant ainsi l'occupation des espaces publics, afin de générer, renforcer et/ou consolider le processus de sortie de cette situation.

-Créer une ambiance qui facilitera le processus vers une plus grande autonomie personnelle grâce à l'action des bénéficiaires.

-Promouvoir des instruments alternatifs qui soutiendrontet structureront les actifs personnels, à partir d'un projet d'inclusion sociale qui ne génèrera pas une dépendance.

Cette expérience a été mise en œuvre grâce à un processus de cohabitation collective dans une maison louée à cet effet. Cela permet de promouvoir la récupération du caractère protagoniste des bénéficiaires, qui participent de manière responsable à leur voie de sortie de la rue grâce à la confiance et aux actifs qui leur sont déposés et leur permettront d’assumer ces responsabilités.

Les personnes sélectionnées pour leur participation à ce programme doivent remplir les conditions suivantes:
- S’engager en ce qui concerne le processus progressif d’amélioration qui leur permettra de sortir de leur situation.
- Avoir un travail (formel ou informel) ce qui leur permettra de procéder à un apport financier à titre de paiement du loyer (50 pesos uruguayens par jour = 1’72 €. Dans le cas où cet argent serait obtenu au moyen de la mendicité ou de délits, il n’en sera pas tenu compte).
- Le respect des règles d’hygiène de la Pension.
- La priorité est donnée aux adultes masculins jeunes âgés de plus de 25 ans, en général affectés par une consommation problématique de substances dangereuses et/ou qui sont sorties du système pénitentiaire.

L’équipe technique gère cette maison 365 jours par an et travaille avec les bénéficiaires à des accords sur la cohabitation, tout en procédant au suivi de chacun d’eux.

L’idée de la Pension Sociale est de respecter au maximum l’espace individuel et d’encourager la convivialité entre les participants, ce qui ne va pas sans difficultés, étant donné qu’en raison de leur séjour dans la rue, ils doivent retrouver la conduite et les habitudes nécessaires à la cohabitation sociale.

Il y est procédé à la promotion de l’autonomie et de la prise de responsabilités, de l’estime de soi, de la reconnaissance des points forts et des points faibles, du dialogue et de la communication et il leur est offert de l’affection, mais également avec une exigence de rigueur. De plus, un travail est effectué avec eux en ce qui concerne le caractère provisoire de cette initiative, étant donné que leur séjour dans cette maison sera au maximum d’un an. L’objectif est que la durée de leur processus d’insertion sociale soit aussi réduite que possible.

La commission départementale d’aide aux SDF de la Mairie de Montevideo procède au suivi et au contrôle de l’expérience à l’aide de réunions périodiques avec l’équipe qui gère le jour à jour de la Pension Sociale, puis elles procèdent ensemble à l’analyse du processus de ces personnes et de leurs difficultés, ainsi que des alternatives destinées à les surmonter.

Montevideo est une ville de 1.350.000 habitants (données de 2011). Elle s'étend sur une surface de 200 km² avec une densité de 6.461 hab./km² et se divise en 8 arrondissements (districts).

Cette expérience s'adresse aux SDF de Montevideo (année 2013), qui sont actuellement au nombre de presque 2.000.

Au cours des trois premières années, plus de 200 personnes on participé à cette expérience et 40% sont sorties de cette situation, soit en renouant leurs liens familiaux, soit en louant un logement avec d'autres bénéficiaires du programme, soit en vivant dans une pension.

Points forts:
Lors de leur entrée, quelques personnes remplissaient des emplois peu qualifiés. Actuellement, elles sont arrivées à passer à d'autres travaux mieux rémunérés.

Points faibles:
Lorsque les SDF présentent une consommation problématique d'alcool et/ou de substances dangereuses, il n'est pas toujours facile pour l'équipe technique de prévoir quel sera le meilleur moment de leur offrir l'opportunité de participer à l'expérience, ce qui entraîne un échec dans certains cas.

Projets d'avenir:
Un accord a été pris afin de joindre plusieurs organisations à cette initiative, comme par exemple les étudiants en Psychologie Communautaire, les étudiants en Médecine Communautaire, le Département de la Culture de la Mairie, dans le but d'une participation à des spectacles et d'une coordination avec le Centre Urbain du Ministère de l'Education et de la Culture, qui offre des ateliers de formation à certains métiers.